French edition

Quels sont les mécanismes à la base des différences de vieillissement entre les espèces ? J’ai intentionnellement choisi de répondre à cette question dans un langage accessible à tous. La recherche sur le vieillissement est bien trop importante pour être occultée par un jargon scientifique formel. Cet ouvrage n’aurait pas vu le jour sans l’existence du thé vert, des bibliothèques et d’Internet. Le volume de données que j’ai dû éplucher pour répondre à cette question est énorme. Pourtant cet ouvrage n’est pas exhaustif. Il ne s’agit pas d’un manuel académique ennuyeux. J’ai essayé de rendre vivant un sujet qui est d’importance capitale pour l’extension de la durée de vie des êtres humains. Et vous seuls pourrez me dire si j’y suis parvenue.

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Lors de ma troisième année de médecine, je suis tombée sur un article en ligne traitant de la restriction calorique avec nutrition optimale. Il contenait des informations sur un régime simple capable de prolonger la durée de vie moyenne et maximale de sujets de laboratoire tels que des levures, des mouches drosophiles, des vers et des souris. Lorsque j’ai lu cet article, j’ignorais que de telles expériences étaient menées également sur des primates.

Pour être honnête, j’ai vu cette intervention comme une simple anecdote qui pourrait avoir quelques effets sur des organismes simples tels que des moches drosophiles, mais également comme quelque chose qui ne pourrait jamais fonctionner pour des organismes complexes comme nous. Cela paraissait trop beau pour être vrai.

Avec le temps, je me suis rendue compte que j’avais tort. Pour satisfaire ma fascination d’enfant sur les limites de l’extension de la vie, j’ai étudié l’ingénierie et la médecine, pour tenter de trouver un moyen d’allonger la durée de vie des êtres humains. Après un court séjour dans le domaine des prothèses neuronales dans un laboratoire allemand, j’ai réalisé que l’implantation d’appareils artificiels dans le corps humain n’était pas une solution pérenne.

Je suis retournée chez moi et j’ai entamé mon internat en médecine gériatrique, la branche de la médecine spécialisée dans les maladies liées à l’âge. C’est là qu’un événement cocasse s’est produit. Lire les différentes théories sur le vieillissement est une chose. Mais s’occuper de personnes trois à quatre fois plus âgées que vous en est une autre, et c’est là que j’ai commencé à faire le lien.

J’ai remarqué que certaines personnes vieillissaient comme un bon vin, tandis que d’autres connaissaient un vieillissement plus proche de celui du vinaigre. Leurs corps fragiles et leurs histoires de vie détaillées semblaient indiquer que l’apport calorique y était pour quelque chose. C’est ce qui m’a poussé à écrire les premiers mots de ce livre.

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